电力系统通常由发电厂、电力网和用电设备三部分组成。发电厂是把不同的化学能、位能、原子能转变为电能，如火力发电厂，水力发电厂，以及原子能发电厂等。电能发出以后，则通过各种电压等级的变电站和线路组成的电力网，将电能分配给各用户。用户利用各种电动机械、照明、电炉、电解槽等的用电设备，将电能转换为需要的机械能、光能、热能、化学能等，直接为生产服务。
电力网内的线路，大体可分为送电线路(又称输电线路)和配电线路。架设在升压变电站与降压变电站之间的线路，以及一次降压站与二次降压站之间的线路，称为送电线路，是专用于输送电能的。从降压变电站至各用户之间的10千伏及以下线路，称为配电线路，是用于分配电能的。
为了更加经济、合理、可靠地保证供电，应尽可能使各个孤立的地区电力网互相连接起来，这样可以更好地选择经济运行方式，减少备用发电机组，保障电网的稳定性.
由于电力工业在整个国民经济中的地位日益重要，因此，即使一次小范围的供电中断，也会给国民经济造成很大损失。如果送电线路发生中断，可能会引起整个系统瓦解，造成大片地区停电，甚至使大城市瘫痪。所以确保安全供电，是越个电业工作者的最重要职责。